D’où vient la boxe anglaise ?

La boxe anglaise, souvent appelée le noble art, trouve ses origines dans un passé lointain où des pratiques similaires étaient déjà présentes en Mésopotamie et en Égypte antique. Le terme « boxe », dérivé de l’anglais « to box », signifie donner des coups avec le poing. Après une interruption due à l’interdiction romaine, cette discipline connut un véritable renouveau en Angleterre au XVIIIe siècle grâce à des figures emblématiques comme l’Anglais James Figg. Ce sport de combat, en constante évolution, démarra sous la forme de pugilat régulier, captivant les parieurs de l’époque et posant ainsi les bases des règles modernes qui le définissent aujourd’hui. Au début du XXe siècle, la boxe anglaise s’est progressivement diffusée en France, s’imposant sur les ring grâce à l’influence de grands noms tels que le boxeur suisse Franck Erne.

La boxe anglaise, aussi connue sous le nom de « noble art », trouve ses racines profondément ancrées dans l’histoire humaine. Depuis les temps anciens avec les civilisations de Mésopotamie et d’Égypte, jusqu’à sa renaissance en Angleterre au XVIIIe siècle, la boxe a évolué pour devenir une discipline de combat reconnue mondialement. Cet article explore les origines et l’évolution de la boxe anglaise, en mettant en lumière les périodes clés et les personnages influents qui ont façonné ce sport emblématique.

Dès l’Antiquité : Premières traces de la boxe

Des fresques et reliefs datant de plusieurs millénaires avant Jésus-Christ témoignent de combats similaires à la boxe pratiqués en Mésopotamie et en Égypte ancienne. Ces combats étaient souvent spectaculaires et faisaient partie des rituels et divertissements de ces civilisations anciennes. En Assyrie et à Babylone, des reliefs du Ier millénaire avant notre ère montrent aussi des rencontres à mains nues. Les Hittites, peuple de l’Anatolie, pratiquaient également le pugilat.

Interdiction et oubli au Moyen Âge

Avec la chute de l’empire romain et l’essor du christianisme en Europe, la pratique du pugilisme fut abolie. Ce sport de combat fut alors laissé dans l’oubli durant de nombreux siècles. Cependant, l’esprit combatif ne disparut pas complètement, mettant en veille une tradition guerrière qui réapparaîtrait bien plus tard.

Le renouveau en Angleterre au XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle marque la renaissance de la boxe en Angleterre. Redécouvert par les parieurs et les amateurs de pugilat, ce sport retrouve un second souffle. C’est durant cette période que James Figg, considéré comme l’un des premiers champions, organise des combats réguliers basés sur des règles structurées. Le terme « boxe », dérivé du verbe anglais « to box », qui signifie frapper avec le poing, prend alors tout son sens.

Évolution et popularisation

L’évolution de la boxe anglaise s’accélère au XIXe siècle avec l’introduction des règles marquantes du marquis de Queensberry, établissant des standards tels que l’utilisation de gants, la division des combats en rounds et de nouvelles lignes directrices concernant les techniques autorisées. La discipline devient progressivement un « noble art », apprécié pour sa technicité et ses valeurs sportives.

L’expansion du XXe siècle

Au début du XXe siècle, la boxe anglaise pénètre en France grâce au boxeur suisse Franck Erne. Cette introduction marque le début de sa popularité à travers l’Europe continentale. Les compétitions internationales voient le jour, et le sport gagne en reconnaissance et en respectabilité à travers le monde.

Origine et Développement de la Boxe Anglaise

• Origines anciennes :
• Mésopotamie : Pratiques de combat à mains nues
• Égypte antique : Reliefs illustrant des combats similaires
• Assyrie et Babylone : Présence attestée de pugilisme
• Hittites : Combat à mains nues présent dans la culture
• Évolution en Angleterre :
• XVIIIe siècle : Émergence de la boxe moderne
• James Figg : Précurseur de la boxe anglaise
• Début du XXe siècle : Introduction en France par Franck Erne
• Noble art : Appellation due aux règles établies

• Mésopotamie : Pratiques de combat à mains nues
• Égypte antique : Reliefs illustrant des combats similaires
• Assyrie et Babylone : Présence attestée de pugilisme
• Hittites : Combat à mains nues présent dans la culture

• XVIIIe siècle : Émergence de la boxe moderne
• James Figg : Précurseur de la boxe anglaise
• Début du XXe siècle : Introduction en France par Franck Erne
• Noble art : Appellation due aux règles établies